Lo confesso… Potrei essere stata piuttosto scettica la prima volta che ho sentito parlare di ‘Dog City Garden’.
Non per colpa loro, ma perché in quel periodo professionale rimbalzavo da un progetto all’altro dedicato al pet: idee che, appena le senti nominare, sembrano nate durante una riunione piena di parole come experience, comfort zone e pet friendly premium.
Quindi, quando ho sentito parlare di aree cani private su prenotazione, a essere sincera, le ho fatte rientrare immediatamente in quella categoria.
La prima immagine che mi è comparsa in testa era quasi caricaturale: un prato recintato trasformato nell’ennesimo servizio “esclusivo” per proprietari ansiosi e cani con il profilo Instagram più curato della loro educazione.
Ho peccato davvero di superficialità.
Ma anche perché ero circondata da progetti che erano realmente poco pet e molto marketing.
Poi ho visto la nuova apertura nella zona vicino a casa mia, sono andata a visitarla e ho deciso di dedicare questo articolo al loro progetto.
Perché ne vale veramente la pena.
La nascita dell’idea.
La realtà dietro ‘Dog City Garden’ parte da qualcosa di molto meno patinato e molto più familiare.
Parte dalla vita concreta di chi convive davvero con un cane complicato.
Dalla fatica quotidiana che ti costringe a cambiare orari, abitudini e perfino il modo in cui vivi la città.
Veronica, una delle fondatrici del progetto, mi ha raccontato chi è stato il vero detonatore di tutto questo…
E no, non è nata da una strategia di marketing.
È nata da Harry, soprannominato Houdini: un levriero rescue arrivato dall’Irlanda con un talento quasi artistico per la fuga, un’ossessione per qualunque cosa si muovesse e una discreta capacità di seminare il panico nel quartiere.
Per mesi Veronica si è alzata alle cinque del mattino per permettergli di correre quando la città era ancora vuota: zero cani, poche bici, meno imprevisti del solito e nessun sguardo giudicante.
Una routine che chi convive con un cane reattivo, pauroso o ingestibile conosce fin troppo bene.
Si esce quando gli altri dormono e si inventano percorsi.
Si evitano piazze ed si impara a calcolare distanze e traiettorie velocemente.
Se manca, inventiamolo!
È da lì che nasce ‘Dog City Garden’: aree private su prenotazione, recintate in maniera adeguata e pensate per permettere ai proprietari di vivere un momento tranquillo col proprio cane, senza troppi pensieri.
Ed è qui che il progetto diventa interessante.
Perché il punto non è creare un lusso per cani cittadini.
Il punto è chiedersi quanti proprietari, oggi, non trovino davvero uno spazio adatto ai propri animali.
Cani reattivi, cani anziani, cuccioli ancora inesperti oppure razze che si portano addosso pregiudizi automatici.
Ma possiamo anche cambiare punto di vista: a volte non è nemmeno una questione legata al cane.
Ci sono persone anziane che non si sentono sicure nei parchi pubblici, proprietari inesperti o, banalmente, educatori che cercano contesti controllati in cui lavorare.
Dietro l’idea apparentemente semplice di “un’area cani privata” si apre in realtà una questione molto più grande: le città moderne sono davvero pensate per tutti i proprietari?
Forse è proprio questo il motivo per cui, nonostante lo scetticismo iniziale, ‘Dog City Garden’ ha iniziato lentamente a incuriosire anche chi, come me, pensava al solito giochino di marketing.
O chi alza gli occhi al cielo sentendo parlare di “area cani”, associandola automaticamente a caos, sporco e confusione.
La cosa più interessante, però, è che col tempo ‘Dog City Garden’ ha iniziato ad attirare persone molto diverse da quelle che ci si potrebbe aspettare.
Gli avventori di ‘Dog City Garden’.
Non ci sono soltanto proprietari di cani “difficili”.
Non solo persone che vivono situazioni ingestibili o problematiche.
Il pubblico che ruota attorno a ‘Dog City Garden’ è molto più vario di quanto immaginassi: cani anziani che possono godersi uno spazio tranquillo senza troppi trambusti, nuovi proprietari con i loro cuccioli che vogliono sperimentare la libertà in sicurezza o magari provare qualche esercizio, binomi che hanno smesso di frequentare le aree pubbliche dopo esperienze spiacevoli e cercano semplicemente un luogo più controllato dove passare un’ora serena insieme.
Ed è qui che il progetto cambia leggermente forma.
Perché da “area cani privata” diventa quasi una specie di micro-rifugio urbano.
Uno spazio in cui non devi continuamente anticipare il problema.
Non devi leggere a distanza il linguaggio corporeo degli altri cani.
Non devi sperare che qualcuno richiami davvero il proprio cane mentre urla: “Tranquillo, vuole solo giocare”.
Forse è anche per questo che il servizio sta crescendo così rapidamente, nonostante una formula inizialmente meno intuitiva del previsto.
L’utilizzo.
Il sistema a pacchetti, racconta Veronica, ha richiesto molte più spiegazioni di quanto immaginassero.
E in effetti non è difficile capirne il motivo: siamo abituati a pensare agli spazi per cani come qualcosa di spontaneo, pubblico, quasi automatico.
L’idea di prenotare un’area privata rompe prima di tutto un’abitudine culturale, ancora prima che pratica.
Nel frattempo, però, le richieste hanno iniziato a cambiare.
C’è chi utilizza l’area occasionalmente, ma anche chi vorrebbe frequentarla ogni giorno. Così ‘Dog City Garden’ ha introdotto formule in abbonamento, cercando di adattarsi a un utilizzo sempre più quotidiano e meno “straordinario”.
Ed è curioso osservare come un progetto nato per risolvere il problema di un levriero sempre pronto a partire stia lentamente raccontando qualcosa di molto più grande sul rapporto tra città, stress e gestione del cane.
‘Dog City Garden’, Milano, Parco Solari.
L’apertura dell’area in zona Solari sembra averlo confermato.
Lì il servizio ha trovato una comunità di quartiere estremamente ricettiva, con proprietari che raggiungono l’area a piedi nel giro di pochi minuti. Un utilizzo quasi di prossimità, diverso da quello di Viale Espinasse, più accessibile anche a chi arriva in auto da altre zone della città.
Cambiano i quartieri, cambiano le abitudini, ma il bisogno sembra restare sorprendentemente simile. Ed è, probabilmente, questo il punto in cui anche i più scettici dovrebbero fermarsi a osservare meglio il fenomeno.
Perché sì, a una prima occhiata ‘Dog City Garden’ può sembrare una startup costruita attorno a un servizio “premium”. Ma parlando con Veronica e osservando il tipo di utilizzo reale delle aree emerge qualcosa di più interessante: il tentativo di creare contesti prevedibili dentro una cinofilia urbana sempre più caotica.
Non a caso anche il rapporto con gli educatori cinofili, col tempo, ha iniziato a svilupparsi.
La diffidenza iniziale, in alcuni casi, c’è stata. Ed è comprensibile.
Quando un progetto entra nel mondo pet con un linguaggio da startup, il rischio di sembrare più commerciale che utile è sempre dietro l’angolo.
‘Dog City Garden’ non vuole sostituirsi agli educatori, ma offrire uno strumento in più. Uno spazio senza interferenze, senza cani sconosciuti che entrano all’improvviso, senza stimoli ingestibili. Un contesto in cui alcuni percorsi educativi possono diventare più fluidi e meno stressanti, sia per il cane che per il proprietario.
“Vieni a provarlo con un tuo cliente. Poi ne parliamo.”
Più che una strategia di comunicazione, è un vero invito.
E funziona proprio perché ‘Dog City Garden’, almeno per ora, mantiene ancora addosso quella sensazione da progetto in costruzione.
Non perfetto e non completamente “concluso”.
È proprio questo uno dei suoi punti di forza: mantenere aperta una linea di comunicazione continua con chi quelle aree le utilizza davvero, per capire cosa funziona, cosa manca e cosa può essere migliorato.
La piattaforma è ancora in evoluzione. Alcuni meccanismi vengono modificati strada facendo. Si sperimenta, si corregge, si ascoltano i clienti.
Ed è forse uno degli aspetti più interessanti dell’intera storia: l’idea che il progetto stia crescendo insieme alle esigenze reali delle persone che lo utilizzano.
La visione futura, però, è decisamente più ampia:
Più aree in diverse città, una rete di spazi accessibili anche in vacanza, al mare o in montagna.
Ma soprattutto un’evoluzione del concetto stesso di area cani: non più soltanto luogo di sgambamento, ma spazio dedicato anche al benessere emotivo e psicologico di cani e proprietari. Che detta così potrebbe sembrare l’ennesimo slogan contemporaneo buono per una campagna pubblicitaria minimalista…
Poi però penso al ragazzo che fa yoga sull’erba mentre il suo cane dorme accanto a lui, scena che Veronica mi ha raccontato durante la nostra chiacchierata, e forse, per una volta, la realtà è davvero più interessante del marketing.
A volte, è bello non avere ragione…
Sono contenta di essermi sbagliata e di aver potuto conoscere Veronica e il loro progetto.
Mentre scrivevo questo articolo mi sono tornate in mente tante situazioni vissute con i miei cani, ma anche con quelli dei miei clienti. Sia con cani complicati che con cani buoni come il pane.
Perché continuerò a ripeterlo fino allo sfinimento: molto spesso il problema non è il cane.
Un milione di volte uscivo sperando di trovare l’area cani vuota per poter stare tranquilla con i miei cani. Anche solo per farli sgambare o fare qualche esercizio senza tensioni inutili.
E mi ricordo anche quando, per motivi di lavoro, gestivo uno spazio dedicato: era bella quella sensazione di chiudersi il cancelletto alle spalle e potersi concentrare davvero sul proprio cane o sul proprio cliente.
Detto questo, le aree cani pubbliche devono esistere! E dobbiamo anche sentirci fortunati ad averne così tante a Milano: in molte città non ci sono, oppure sono pessime.
Ma penso anche che molte persone debbano imparare a utilizzarle meglio. O perlomeno ricordarsi che, quando si scende con il cane, oltre ai sacchettini e alla borraccia, bisognerebbe portarsi dietro anche un po’ di educazione e buon senso.
L’obiettivo di ‘Dog City Garden’.
Poter vivere le aree pubbliche nei momenti di socializzazione e utilizzare quelle private quando si vuole dare un valore aggiunto all’uscita con il proprio cane.
Perché il senso del progetto, alla fine, sta proprio qui: dare ai proprietari che vivono in città la possibilità di fare qualcosa di diverso insieme al proprio compagno a quattro zampe.
“Grazie Veronica, per il tempo che mi hai dedicato e per avermi dato l’occasione di conoscere il progetto più da vicino.“
Per seguire ‘Dog City Garden’ nella sua quotidianità:
Instagram – @Dogcitygarden
Per informazioni, contatti e regolamento:
Sito ufficiale www.dogcitygarden.it
Nel mondo del pet si parla tantissimo, a volte troppo e spesso a caso.
Questa rubrica prova a fare una cosa semplice: ascoltare chi lavora davvero sul campo, tra cani, persone, errori, idee buone e qualche inevitabile caos urbano.
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Foto concesse da ‘Dog City Garden’.